那日切磋前，我瞧着将军盯着我的佩剑迟迟离不开眼，殿下若是想哄回将军，不如就送一把上好的玄铁佩剑，就算不能日日佩戴出街，放在屋内观赏也甚是不错。”

“玄铁剑？季寺卿还真是狮子大开口。咱们昭王供在宫里的那把便是玄铁所铸，那可是圣上亲赐，哪有季寺卿所说的那么容易。再者，你这把精铁所造长剑能成功已是不易，也不知道浪费了多少精铁，搁在你身上真是暴殄天物。”周肃之鄙夷地看着他，若不是上次他有伤在身，二人比试定是他占上风，说不定还能将他打个落花流水。

李昭澜倒是将这话听了进去，琢磨着要不直接回宫将那把剑取出送她。周肃之见他如此表情，伸手在他面前晃了晃，打断他的思绪。

“别听他乱说，若你真给将军弄一把玄铁剑，你让太后娘娘怎么看她？铸剑造反还是逼宫？什么馊主意，万万不可。咱们私下唤一声王妃将军已然有违行规，更别说她一女子出行有丫鬟相伴、侍卫相护，还得佩剑出街，难道不扎眼？若被有心之人瞧去，污言秽语传入宫中，传进太子耳里，太后娘娘耳里，你让她怎么活？她能活吗？”

“是我失言，殿下莫怪。”季淮书立刻起身躬身行礼，连连致歉。

“无妨，都是随口一言，本王自不会放在心上，但周公子所言不错，是我思虑迫切，竟忘了她身份特殊。”李昭澜不知想起了什么，竟对着周肃之笑了一声，“你今日倒是思绪敏捷，我二人成婚不久，将军确实从我这讨走过一柄短刀，但那短刀也只比军中所用枪械好上一些，只是样子独特了些。等回宣州，倒是可以让宫中铁匠锻造一柄贴身利刃傍身所用。”

三人在房中聊得热火朝天，邓夷宁抱着被子呼呼大睡，等她醒来时，家中果真没了那几人的身影。她换了身女儿家的衣裳，打扮得漂漂亮亮，领着李昭澜留在枕边的令牌前往芙仙院。

那老鸨远远就瞧见邓夷宁站在芙仙院正厅之中，满脸的无奈与厌烦，可还是身子一扭，腰肢摇曳，脸上堆着谄媚的笑意，语气却软得像是抹了蜜：“老嬷携芙仙院众多姑娘拜见王妃，王妃亲临乃芙仙院福分。”

邓夷宁冷笑一声：“客套的话就免了，那日气势汹汹，今日倒一副温顺从容的模样，怎么，后悔当日对我说下那些话了？”

老鸨的眼神瞬间暗了暗，脸上的笑意微微僵硬，旋即又换上一副殷勤模样，凑近两步：“王妃说笑了，当日是老嬷的不是，但今日绝非当日之意，还望王妃谅解。只是老嬷不知今日王妃前来又所为何事？那日老嬷已全权相告，早已没有什么隐瞒之事。”

“放心，今日前来不耽搁你做事，那日你质问我，如此上心此事可是别有用意，那日并未回答你，今日特此前来只为告诉你，我的答案——”邓夷宁侧走一步，目光紧盯着台上飞扬起舞的姑娘们，“是，我就是有别的目的，可那又如何？我从不掩饰我的野心，也从未隐瞒我的目的，既要得到你们口中的官家赏识，又要替无辜惨死的姑娘翻案。这二者冲突吗，不冲突。相反，二者相得益彰，能更快地达到我的目的。”

邓夷宁转头，围观一圈楼内的场景：“所以我毫无顾忌，有话就说、有事就做，这大宣无人不知嫁给昭王的女子在之前是做什么的，就算我从你们芙仙院知道了不该知道的，那又如何？今日前来也并非一定要知晓什么，去忙你的吧，我自便。”

芙仙院来往宾客注视着二人，邓夷宁头也不回地走上楼，任由四周的目光打量。老鸨站在原地神色难辨，看着她离开的背影。

芙仙院如今能独当一面，在地界与建设之上丝毫不逊色当年的玉春堂。院中楼层相连，一弯月牙桥悬挂之上，意有鹊桥相会之喜。

今日她发髻高束，珍珠与琉璃相互交映，两侧悬着步摇，发尾悬着两根飘带，底部挂着两颗精致的珍珠。梳妆的姑娘也不知是李昭澜从何处寻得，花钿也不同寻常样式，艳色与冷色交错，映衬在白嫩的脸上分外精致。耳坠是花瓣状的琉璃，伴着粉嫩的蝴蝶丝结。

来往的男子皆驻目流连，有胆大的男子便上前求同饮之欢，都被邓夷宁一个斜眼回绝过去。生平二十四年有余，她去过的青楼不在少数，可芙仙院这等排场还真是第一次。

红木为梁，气派非凡，楼阁彼此交错却又相连，曲桥通幽，楼台高挑，各种乐器交相辉映，汇作一曲绵长乐章。三重阁楼包围之中还有流泉环绕，水面点缀着浮灯，若是傍晚来此定是灯影摇曳，极尽繁华。

她所站的月桥名为“仙鹊桥”，连接桥梁的两栋楼分别是清歌阁和入倌阁，一动一静，陈设也是天壤之别。邓夷宁没去过入倌阁，她也不感兴趣。如此看来，与寻常青楼日日笙歌不同，芙仙院更像是一座极尽繁华的乐园，既可纵情声色，又可假托清雅。

从仙鹊桥下来时，一阵喧哗从东侧楼阁传来，透过未能紧闭的窗户看去，几个衣饰华贵的客人正围着好些个姑娘说笑，贴着姑娘的后背共演一曲。只是其中一姑娘眉眼清丽，神色却明显局促，笑容勉强，双手被身后的男人紧紧扣住。

邓夷宁想