里的惨叫声与奔走声持续到了黎明。每一个试图翻身的九王党，都被那些如同鬼魅般的黑甲卫精准地从屋檐上，地道里，甚至是伪装的马车下揪了出来。

苏绵绵站在锦酿坊的二楼，透过那扇半掩的窗棂，看着远处火光冲天的方向。她知道，从这一刻起，这个棋局里的主动权，已经易主。她放心的回了王府。

与此同时，城郊的一处幽暗宅邸内，空气凝滞得让人窒息。

九王爷正瘫坐在宗人府的院子里，手里捧着一盏凉透了的茶。他听着窗外不断传来的噩耗，看着跪在地上那名浑身是血的亲信，整个人如同被抽干了精气神，脸色苍白得像纸。他怎么也没想到，自己花费数年构筑的势力网，竟然因为几本该死的账册而崩塌。

门，被推开了。

没有守卫的阻拦声，没有通报的喧嚣，只有沉稳而缓慢的马靴踏地声。

九王爷猛地抬头，在那昏黄的烛光中，他看见了一个本不该出现在这里的人慕容辰。

慕容辰依旧穿着那身玄金官服，浑身上下没有一丝褶皱，他手中握着一柄未出鞘的短剑，眼神平和得就像是在看一个死人。

“九弟，棋下到这一步，该落子了。”慕容辰的声音平和得可怕，他甚至顺手拉过一把椅子，坐在了九王爷对面。

九王爷浑身哆嗦，想要大叫，却发现喉咙里像是塞满了棉絮，连半个字都吐不出来。他知道，今日他死定了。他看向窗外，那是他曾经寄予厚望的皇城，却再也没有任何救兵会来。

“你……你敢杀我……”九王爷颤抖着，眼中满是恐惧与不可置信，“我是当今皇后的骨肉，你若杀我，父皇绝不会饶你！”

慕容辰只是轻蔑地一笑，他站起身，走到九王爷身后，那一双平日里杀伐决断的手，轻轻地按在了九王爷的肩膀上。他的动作温柔，却带着不容抗拒的死亡气息。

“谁说是本王杀你？”慕容辰贴着他的耳根，声音轻柔如鬼魅，“世人只会记得，九王爷因为罪行败露，畏罪自尽。至于父皇……父皇会感激本王，替他清理了家门的门户。”

当那个行馆的暗卫首领悄无声息地推门进来时，书房里只剩下了慕容辰一个人。九王爷那具尚有余温的身体，静静地倒在了角落，嘴角挂着一丝苦涩而无奈的黑血，看起来真像是一个绝望的自裁者。

暗卫看了一眼地上的九王爷，默默垂下头。

“处理干净。伪造好遗书，送进宫里。”慕容辰的声音冷漠，仿佛只是在吩咐一件极其寻常的琐事。

而在皇城的深宫内，灯火通明。

年迈的皇帝正斜靠在榻上，手里拿着一封加急的密折。密折上，清清楚楚写着左丞相的倒台，九王爷的畏罪自尽，以及那三千重甲的去向。老皇帝的手在微微颤抖，但他没有愤怒，反而发出一声长长的，疲惫至极的叹息。

“终究还是走到这一步了。”他对着身边的贴身大太监喃喃道，“老九啊，你若是安分守己，哪怕是去那宗人府里关着，朕也保你一生衣食无忧。偏偏要走那条不归路，偏偏要动那个慕容辰。蠢，真是蠢到了家。”

大太监小心翼翼地应道：“陛下，摄政王那边……”

“他这是在向朕示威，也是在向朕交差。”皇帝疲惫地闭上眼，那一瞬间，他仿佛苍老了十岁，“他这是在告诉朕，除了他，这大梁的江山，怕是真没人撑得住。他不仅要这江山，更是在审视朕的耐心。”

皇帝并没有追究慕容辰处决皇子的僭越，反而有一种诡异的默许。他太了解那个九王子的平庸与贪婪了，若是九王真登了大宝，不过是一个被外戚摆布的傀儡，不出三年，大梁定会被外敌蚕食殆尽。而慕容辰虽然功高盖主，但他却有着支撑这江山的骨气与手段。

这是一种绝望的政治平衡。

“传朕口谕，”皇帝的声音幽幽在宫殿里回荡，“九王爷行事荒唐，通敌谋逆，剥夺宗籍，其党羽一概不论，由摄政王全权处置。左丞相府一门，三日后问斩，不必再审了。”

大太监心头一震，这哪里是什么处置，分明是把这屠刀的柄，交到了慕容辰的手里。

次日清晨，当第一缕阳光照进苏绵绵听雨轩，京城的天已经变了。

苏绵绵是在一种死一般的寂静中醒来的。她看着推门而入的慕容辰，他身上那身官服已经换下，取而代之的是一身洗尽铅华的常服。他走到塌边，看着苏绵绵，那双平日里冰冷残忍的鹰眸中，第一次透出了一种深不见底的，甚至带着一丝庆幸的复杂神色。

“九王去了，带着他的那些阴谋和贪婪，死在了自裁里。”慕容辰声音低沉，“父皇没有追究，反而给了我全权处置侯府余孽的令书。”

苏绵绵握着他的手，感觉到他的手掌在微微发颤。这是他在这场博弈中赢得的最彻底的一次，可他此时的状态，却像是经历了一场身心俱疲的苦战。

“慕容辰，”她忽然开口，声音有些飘，“如果你以后，也发现我是个无用的筹码，你会不会也像这样，毫不犹豫地弃了我？”